Cygnus (cisne)
también (moderno) Cruz del Norte
Ubicación: hemisferio norte
Coordenadas:
Ascensión recta: 21h
Declinación: +40º
Fuente: mitología griega, también árabe
La historia detrás del nombre: Cygnus es una de las constelaciones más antiguas reconocidas por las primeras civilizaciones. Primero fue visto como un pájaro o una gallina, pero se asoció con varios mitos griegos que involucraban a los cisnes. La forma de la constelación con una cola corta y un cuello largo que se extiende sugiere un cisne volador más que las otras aves.
Al igual que con otras constelaciones más antiguas, se han propuesto varios mitos como inspiración para la imagen. Un mito muy conocido es la historia de Zeus que se disfrazó de cisne para seducir a Leda, madre de Helena de Troya. Varios hijos se atribuyen a ese enlace: Helen, Clytaemnestra, Castor y Pollox, pero solo Helen se nombra constantemente como hija de Zeus.
Cygnus de Johannes Hevelius de Uranographia (1690)
Las variantes de este mito tienen a Zeus seduciendo a Némesis, diosa del culto del cisne del Pelopenso. En algunas variantes, Nemesis también puede transformarse en un pájaro. Ella pone un huevo del que nacerá Helen, pero se lo da o deja que Leda lo encuentre. Se suponía que Zeus había colocado la imagen de un cisne en los cielos para conmemorar el éxito de su engaño.
Otro mito que puede estar representado por la constelación es la historia de Cycnus, hijo de Aries, que se transformó en cisne cuando murió.
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